天文現象沖日的詳細解說

　　沖日，簡稱"沖"，是由地球上觀察天體與太陽的位置相差180度，即天體與太陽各在地球的兩側的天文現象，相對於沖日的現象為合日。下面和星座知識一起來看看沖日的詳細理論知識。

　　依照選擇天球座標的不同，可分為黃經沖與赤經沖，而前者為常用沖日之定義（太陽與天體的黃經相差180°）。沖日前後是觀測天體的好時機，因為天體在沖的位置時，當太陽下時天體則剛從東方地平線升起，至午夜時份天體的地平位置最高，至翌日的日出前天體才西下，所以天體整夜皆可見，這時天體與地球的距離也是在一年中最接近，視直徑最大，是最亮的（最亮的定義隻適用於行星與小行星等）。

　　而因為地球與行星的軌道非正圓之關係，天體在近日點前後的沖較接近地球，亮度也是歷次沖日之中最亮的，這個沖即大沖（例如2003年8月下旬的火星大沖），相對於其他的沖日即稱小沖或直接稱沖日。

　　理論上除太陽、地球與地球軌道內天體（如內行星等）之外，其餘所有天體皆可有沖日現象發生，現多用在太陽系內運行之天體（如外行星、小行星、彗星等）。根據地球與該天體的會合週期，該天體相對於地球在每年有一至兩次沖日（絕大部份時間只有一次），一般天文年歷皆有列出各太陽系天體沖日時刻。

　　天文學家們把太陽系內的八大行星分為兩大類：以地球為基點，一類為地內行星，一類為地外行星。顧名思義，地內行星就是運行軌道在地球以內的行星，包括水星和金星；地外行星是軌道在地球以外的行星，包括火星、木星、土星、天王星和海王星。這兩大類行星在空中運行自然大不相同，地內行星的運動有四個特殊時期，分別為下合、上合、東大距和西大距；地外行星的運動也有四個特殊時段，分別為合、沖、東方照和西方照。地外行星才會出現沖日現象，地內行星是絕對不可能發生沖日。所以可以從行星在空中的位置判斷牠是屬於地外或地內。

　　地外行星在地球軌道以外，當太陽把行星和地球分開180度時，簡稱“合”，合時，行星與太陽同升同落，掩埋在太陽的光輝中，人們無法觀測到。當行星與太陽的黃經相差90度時，稱為“方照”——行星在太陽以東叫東方照，在太陽以西叫西方照。如果行星與太陽的黃經相差180度，也就是說，太陽升起時，行星落下，而太陽落下時，行星升起，那麽這時就稱之為“沖”。沖日是觀測行星的最佳時刻。